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Naturaleza del Centro
El CIDER es un centro interdisciplinario de investigación sobre desarrollo
Organizar conceptualmente un centro de estas características es un reto muy grande, por las diversas maneras en que se puede abordar el desarrollo y por su naturaleza inter y multidisciplinaria. El CIDER parte de una discusión general del desarrollo planteada en los siguientes términos:
El proceso de desarrollo de una sociedad es un proceso complejo que involucra más que la producción de más bienes, mercancías y servicios (o crecimiento económico) y la asignación de recursos escasos que maximicen esa producción (generalmente el área de desarrollo económico). Un proceso de desarrollo tiene que ver con: arreglos y formas de organización social; arreglos institucionales que conforman reglas de juego formales y no formales de comportamiento e interacción; opciones tecnológicas particulares para llevar a cabo los diversos aspectos de la vida social y productiva; opciones de política y de estructuración de marcos que relacionen Estado y sociedad; el encuentro entre diversas configuraciones y propuestas culturales; hábitos y patrones de consumo; relaciones concretas con el entorno natural; y manifestaciones territoriales e históricas particulares. Esto hace imprescindible análisis, observación, estudio, investigación, y discusión multi e interdisciplinarias sobre desarrollo.
El desarrollo [económico] apareció a mediados del siglo XX como una preocupación y un campo de estudio desde la economía, y por tanto localizado en facultades y escuelas de economía. Sin embargo, a medida que ha pasado el tiempo ha crecido la idea del desarrollo como un proceso complejo que involucra más que la dimensión económica de la vida humana y social, proceso que ha implicado la salida de los estudios sobre desarrollo de las escuelas de economía hacia centros de carácter interdisciplinario y “supra” facultades en universidades en Norteamérica y Europa (y más recientemente en América Latina). Desde los noventa ha habido un crecimiento importante de este tipo de centros de estudio, y la creciente necesidad (planteada de manera explícita) de un diálogo y trabajo conjunto entre universidades norteamericanas y europeas y aquellas localizadas en países en vías de desarrollo.
De acuerdo con esta evolución en las discusiones internacionales sobre desarrollo, se plantea que éste se puede concebir como un proceso complejo de cambio de una sociedad hacia una visión de futuro (concebida generalmente en términos de posibilidades y oportunidades, y de órdenes deseados a los cuales se busca llegar), que involucra interacciones en varias esferas o dimensiones de la vida humana (social, política, económica, cultural, ambiental), entre agentes y actores de diversa naturaleza (por consiguiente involucrando procesos de negociación entre diversos intereses y motivaciones, y la construcción colectiva de escenarios), interacciones que están reguladas por configuraciones diversas de instituciones (tanto formales como informales), todo lo cual ocurre en varias escalas o niveles (desde lo local hasta lo global, con interacciones entre escalas también complejas), con manifestaciones concretas sobre el territorio, y que finalmente conlleva la configuración de modelos de sociedad que encaminen un grupo social hacia esas apuestas de futuro. En esos procesos de interacción hay ganadores y perdedores, y por consiguiente el estudio sobre desarrollo contiene una dimensión ética importante, dimensión en la que se buscaría contar con elementos, criterios y herramientas para evaluar entre opciones y alternativas.
Una característica importante del CIDER es que, pese a concentrar su actividad en el estudio de procesos sociales, políticos, culturales, económicos y ambientales que actualmente se ubican bajo la categoría de desarrollo, admite de entrada la posibilidad de cuestionar el concepto en sí mismo. En estos términos el concepto de desarrollo no es solamente un marco de estudio de los referidos procesos, sino que se convierte en objeto de estudio en sí mismo (es decir, preguntando sobre la naturaleza y el sentido de propuestas de desarrollo y de los modelos en que se materializan, sobre la forma como se construye conocimiento en torno al desarrollo, y sobre las dimensiones éticas del desarrollo).
Por lo tanto, el CIDER busca enfocar su trabajo hacia la comprensión, explicación y aplicación de los temas que se consideran estratégicos dentro de lo que se entiende hoy por estudios sobre desarrollo, con miras y con énfasis en la acción, la intervención, la formulación y evaluación de políticas públicas, y el diseño de instituciones y organizaciones, por un lado, y con una preocupación explícita por las dimensiones territoriales de los procesos de desarrollo, por otro. Es decir, el Centro tiene un énfasis en investigación orientada a mejorar el conocimiento de las personas, grupos, comunidades y organizaciones para la acción en diferentes escalas territoriales (desde lo local hasta lo global) con miras a promover cambio social.
Con base en lo anterior el CIDER se confirma como un centro de investigación y de formación, de carácter multi e interdisciplinario, pero con profesores e investigadores con una base disciplinaria sólida. Lo interdisciplinario se plantea como un enfoque particular y como el modo peculiar de trabajo, tanto en investigación, asesoría y consultoría y docencia. Es un centro de naturaleza pluralista: es decir, a pesar de converger alrededor del desarrollo como noción articuladora, se parte de la premisa de aglutinar diferentes enfoques, posiciones y orientaciones en torno a un estudio amplio y crítico, en el sentido de tomarlo como objeto mismo de análisis y reflexión, sobre desarrollo y sus múltiples dimensiones y problemáticas, bajo el principio de la excelencia académica con base en criterios de rigor científico. Y es un centro que articula e integra la investigación que se hace al interior de la Universidad de los Andes en torno a temas, problemas y propuestas de desarrollo.
En las últimas décadas los problemas asociados con desarrollo se han vuelto más complejos y de naturaleza diversa, marcando retos inmensos tanto para la academia como para las prácticas en torno al desarrollo. Los conflictos armados y las múltiples facetas de la violencia, el deterioro ambiental, la violación de derechos humanos, problemas de inequidad y desigualdad y sus diversas manifestaciones (de género, étnico, territorial), la reclamación de un reconocimiento a la diversidad cultural, la transición hacia arreglos democráticos de los antiguos países soviéticos y el reconocimiento cada vez mayor de la relación positiva entre democracia y desarrollo, la presencia de corrupción y de culturas de la ilegalidad, los procesos de urbanización y la reconfiguración espacial de las sociedades en los países en desarrollo, los procesos de globalización y el creciente replanteamiento de lo local, los imperativos morales planteados por la persistencia de la pobreza en sus múltiples manifestaciones, las crisis económicas y los problemas asociados de desempleo y de estancamiento económico, problemas crecientes de inseguridad alimentaria, entre otros, son manifestaciones de la problemática tan compleja y urgente asociada con desarrollo. Todo esto obliga a investigar, estudiar, discutir, reflexionar y generar conocimiento novedoso en torno a desarrollo.
Con el objetivo de contribuir a este reto, el CIDER está organizado académicamente alrededor de seis programas de investigación que intentan abordar algunas de las temáticas y problemáticas arriba mencionadas que se consideran estratégicas para la construcción de un proyecto de país y contribuir a la discusión sobre desarrollo en los términos planteados en este documento. Los programas se refieren a un ejercicio dinámico, en el que los planteamientos, ejes temáticos y áreas de investigación se encuentran en permanente construcción y maduración a partir de los avances en proyectos, docencia y extensión y de la discusión y colaboración con pares al interior de la Universidad de los Andes, y a nivel nacional e internacional. Los siguientes son los programas de investigación en los que actualmente trabajan los profesores del CIDER :
Estos programas de investigación sirven de base para organizar el quehacer del Centro en términos de proyectos, docencia y extensión. Adicionalmente, el CIDER cuenta con una importante experiencia en los temas cubiertos por los programas, reflejada en proyectos, eventos, proyectos de grado a nivel de maestría y publicaciones.
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