Historia
CIDER, 30 AÑOS DE PRESENCIA ACADÉMICA EN EL PAÍS Y AMÉRICA LATINA

En 1972, un grupo de profesores de la Universidad de los Andes creó un curso de profundización en temas regionales y urbanos para estudiantes de distintas carreras llamado "Opción en Desarrollo Urbano y Regional". En 1977 este curso fue constituido por la cooperación holandesa y la Universidad de los Andes en el Centro Interdisciplinario de Estudios Regionales-CIDER, con la misión de formar profesionales altamente calificados para analizar, interpretar y proponer soluciones a problemas actuales del desarrollo regional y local, atendiendo a las características del contexto latinoamericano y colombiano. Los profesores que acompañaron el proceso de creación del Centro fueron Bert Helmsing, Francisco Uribe Echeverría, José Luis Coraggio, Malcom Deas y Orlando Fals Borda.

En sus primeros diez años el CIDER articuló el trabajo de los profesores Carlos Dávila, Alfonso Corredor, Francisco Rodríguez, Edgar Revéiz, Nicolás Rueda, Gabriel Murillo y Elizabeth Ungar, vinculados a las Facultades de la Universidad. Para esta década el CIDER fue pionero en el tratamiento de temas como la descentralización política y administrativa y el estudio de las relaciones entre el desarrollo regional, la equidad económica y social, la democracia y la participación. Se involucró activamente en el diseño de planes de desarrollo regional y propuso opciones institucionales innovadoras como el Consejo Regional de Política Económica y Social -CORPES de la Costa Atlántica colombiana, fruto del primer plan de desarrollo de esa región, elaborado por el Centro.

A mediados de la década de los ochenta el Centro contribuyó al diseño y a la implementación de programas estratégicos relacionados con la política de paz, la descentralización y la planeación participativa, y fue protagonista en el debate sobre la incorporación de la dimensión ambiental a la planificación del desarrollo regional.

En la década de los noventa y comienzos del año 2000 el CIDER lideró el tema de evaluación y monitoreo a las políticas públicas siendo el responsable de monitorear la política propuesta por la Red de Solidaridad Social -RSS, el Plan Alternativo de Sustitución de Cultivos Ilícitos -Plante (monitoreo ambiental y técnico) y las acciones del Fondo para la Reconstrucción del Eje Cafetero -FOREC. Desde el año 2001 el Centro se ha especializado en la formulación de políticas públicas destacándose por la elaboración del documento de Linemaientos para la pública de juventud en Bogotá.

A través de su historia, el Centro ha retomado enfoques teóricos y metodologías propias de las ciencias sociales y, particularmente, de la economía espacial para interpretar los diversos tópicos de lo regional. Esto le ha permitido consolidar marcos teóricos desde los cuales abordar, bajo nuevas propuestas metodológicas, las problemáticas de diferentes regiones del país, en los campos de la docencia, la investigación y la consultoría con un sentido crítico y un enfoque interdisciplinario.

Una parte importante del esfuerzo del CIDER se ha dedicado a la reflexión sobre el desarrollo en Colombia y Latinoamérica, tanto a nivel de los modelos nacionales y sus impactos sociales, como en las localidades y regiones y a abrir caminos en los debates sobre el papel y las interrelaciones entre las diferentes dimensiones del desarrollo como el ambiente, la cultura, la pobreza, la violencia, el Estado y la sociedad civil.

También ha sido una de las preocupaciones del Centro el situar en un contexto internacional la discusión sobre los procesos regionales del país, considerando los procesos de internacionalización económica, la nueva organización política mundial - la redefinición del concepto de soberanía nacional, la transformación del concepto de Estado - Nación, la conformación de grupos supranacionales de negociación económica y política -, y los desarrollos tecnológicos de la informática. Todos estos fenómenos son vitales para entender el papel de las regiones y el país, y para definir lo que quieren ser y cómo pueden obtenerlo.

Es necesario que la universidad aporte a la resolución de problemas concretos y a la capacidad social para comprenderlos y conceptualizarlos. Así, el CIDER considera que el trabajo realizado en sus programas de Posgrado, investigación, consultoría y divulgación debe apoyar los procesos de modernización del Estado y democratización, y fortalecer la participación ciudadana, tanto en la formulación, ejecución y evaluación de proyectos de desarrollo como en el seguimiento, el monitoreo y la evaluación de las políticas públicas.

A lo largo de los veintinueve años de existencia del CIDER, la dirección ha estado a cargo de notables académicos e investigadores, que en su orden cronológico han sido: Francisco Rodríguez y Francisco Uribe Echeverría (codirectores), Fernando Cepeda, Lauchlin Currie, Rafael Pardo, Gustavo Esguerra, Edgar Forero , Eduardo Wills Herrera , Fernando Tenjo Galarza, Luis Mauricio Cuervo, y actualmente Juan Manuel González.